Огромен пояс от водорасли, който се простира през Атлантическия океан, продължава да нараства – и учените току-що откриха обезпокоителна нова част от пъзела. Подкрепено от неочаквани фактори, това масивно струпване нанася щети по крайбрежията, екосистемите и икономиките.
Огромен, плаващ килим от водорасли – толкова голям, че може да бъде наблюдаван от космоса – вече се разстила на хиляди километри из Атлантическия океан, от Мексиканския залив до бреговете на Западна Африка. През май 2025 г. т.нар. Голям атлантически пояс от саргасови водорасли достигна исторически връх: 37,5 милиона метрични тона биомаса, плаваща непосредствено под повърхността, според сателитни оценки на Университета на Южна Флорида.
В продължение на години крайбрежните общности – от Флорида до Карибите – всяка пролет се подготвят за тъмнокафявия прилив, който задръства плажове, убива диви животни и прогонва туристи. Докато екипи почистват тонове гниещи водорасли от курорти и брегови ивици, учените се опитват да разберат какво стои зад това явление – и дали е временна аномалия или резултат от климатични промени в екологичната структура на Атлантика.
Последните изследвания подсказват, че е и двете. Поясът вече не е просто неудобство – той е знак за по-дълбоки трансформации в океана, включващи цикли на хранителни вещества, индустриално замърсяване, микробна еволюция и затоплящи се води. Откриването на ключов екологичен механизъм тази година променя начина, по който учените гледат на проблема – и поставя спешни въпроси за това как могат да се ограничат последствията.
Пояс от водорасли с ширината на континент
Първоначално ограничено в спокойните води на Саргасово море, саргасовото водорасло вече е колонизирало целия тропически Атлантик. Разпространението му вече не е сезонно или разпокъсано – то е структурирано, устойчиво и колосално по мащаб. Днес поясът се простира на над 8800 километра – два пъти ширината на континенталната част на САЩ, според Института по океанография „Харбър Бранч“.
Промяната започва през 2011 г., когато необичайно силни ветрови модели и промени в морската повърхност изтикват големи маси водорасли към нови ширини. Оттогава насам цъфтежите се връщат почти всяка година – с нарастваща честота и обем.
Съвсем скоро публикуван обзор в списанието Harmful Algae свързва това с драстични промени в океанската химия – особено с рязкото увеличение на азот и фосфор, които действат като „тор“ за морските водорасли. Повечето от тези допълнителни хранителни вещества са човешко дело: индустриални замърсявания, градски отпадни води и отток от Амазонка, който носи азотен „шлейф“ през Атлантика. Между 1980 и 2020 г. съдържанието на азот в саргасовите водорасли е нараснало с над 50%, показват дългосрочни сателитни и биогеохимични анализи.
Микробни партньорства – и пластмаса
Но излишните хранителни вещества не обясняват напълно експлозивния ръст. Пробив дойде тази година, когато учени от Института „Макс Планк“ идентифицираха пренебрегван фактор: цианобактерии, микроскопични организми, живеещи върху повърхността на саргасовите водорасли.
Те фиксират азот от атмосферата и „суперзареждат“ растежа на водораслите – особено във води, богати на фосфор. Рефлексивни нагоре течения край екватора извличат фосфорни дълбоки води към повърхността, създавайки идеалната среда за тази симбиоза.
„Това партньорство дава огромно конкурентно предимство на саргасума“, казва д-р Джонатан Юнг, водещ автор на изследването в Nature Geoscience. Данните от корали в Карибския басейн показват, че фиксацията на азот следва точно модела на цъфтежите след 2011 г.
Друг ускоряващ фактор: микропластмасата. Изследване на Флоридския атлантически университет показва, че бактерии от рода Vibrio – някои от които опасни за хора и риби – се натрупват върху пластмасовите частици, вплетени във водорасловите маси. Те допълнително обогатяват водите с азот чрез отпадни продукти, създавайки „патогенна буря“, която подхранва растежа.
„Това не е просто морска трева“, казва микробиологът Трейси Минсер. „Това е плаваща екосистема – и в момента е в бърза еволюция.“
Нарастваща заплаха за крайбрежните екосистеми
Кредит: Джонатан Юнг / MPIC
В умерени количества саргасумът има полезна роля – служи за убежище на млади риби и костенурки. Но днешният пояс е извън всякакъв естествен баланс. Когато достигне бреговете в огромни количества, той блокира слънчевата светлина, задушава коралите и създава мъртви зони без кислород.
Икономическите щети също ескалират. На места като Плая дел Кармен и Барбадос хотелите харчат милиони всяка година за почистване. Във Флорида огромно натрупване на саргасум дори принуди временно затваряне на ядрена електроцентрала през 1991 г., след като запуши охлаждащите ѝ системи.
Когато водораслите се разлагат, отделят сероводород – газ с миризма на развалени яйца, който може да предизвика дихателни проблеми. В комбинация със зловещия вид и масовите количества, това вече отблъсква туристи и променя живота на цели крайбрежни общности.
Източник: https://indiandefencereview.com
