Досега митохондриите бяха познати най-вече като енергийните централи на клетките. Но ново изследване разкрива, че тези малки органели имат много по-важна роля – включително в имунната защита.
Учени откриха, че митохондриите не само произвеждат енергия, но и играят ключова роля в борбата с бактериите, като засичат техните метаболитни сигнали и активират защитни механизми в белите кръвни клетки. По-конкретно – в неутрофилите, които са едни от първите клетки, реагиращи при инфекция.
Тайното оръжие на имунната система
Неутрофилите използват специфичен защитен механизъм – т.нар. неутрофилни извънклетъчни капани (NETs) – мрежести структури от ДНК и антимикробни белтъци, които улавят и обезвреждат патогени. Доскоро се смяташе, че NETs се формират в отговор на стрес или клетъчни увреждания. Но новото изследване показва, че митохондриите могат да разпознаят бактериален лактат – страничен продукт от метаболизма на бактериите – и да го използват като сигнал за задействане на NETs.
Интересното е, че митохондриите успяват да засекат този лактат дори когато бактериите са „заключени“ в специални клетъчни структури (фагоцити), което предполага изключително прецизна координация вътре в клетката.
Болестите и ролята на митохондриите
Изследването също така хвърля светлина върху това защо пациенти с автоимунни заболявания като лупус са по-уязвими към бактериални инфекции – митохондриите в техните имунни клетки не разпознават правилно бактериалния лактат и не активират NETs. Това създава уязвимост, въпреки че имунната им система е хронично активирана.
Път към нови терапии
Откритието отваря възможности за нови терапии – лекарства, които подпомагат митохондриалната чувствителност, могат да засилят имунната защита. От друга страна, при заболявания като тежък COVID-19, където NETs могат да причинят увреждания на тъканите, е възможно тази реакция да бъде умишлено ограничавана.
Резултатите подчертават колко тясно свързани са метаболизмът и имунната функция – област, известна като имуно-метаболизъм. Митохондриите вече не са само енергийни „батерии“, а ключови играчи в защитата на организма.
С напредъка на науката разкриваме все по-сложни и интелигентни начини, по които клетките разпознават заплахите и защитават тялото – и всичко започва от малките, но могъщи митохондрии.
Източник: https://www.sciencealert.com
